13.7.15
27.2.09
20.1.09
The Battle For Reason
Our archaic brains, which served us so well during our evolutionary past, now threaten our very existence. While our smart-brains have given us modern technology and science and the privilege of understanding not only ourselves but our universe, our primal brains are stuck in the stone-age. Reason must always fight our tendencies to give way to superstitions and fears. This is especially true when we have the capability to destroy not only ourselves, but our planet.
Much of the world's population still believe in a god forged out of the fears of a desert people and, worse, fully believe not only that their view of god and his wishes are right, but that those who disagree must be converted or face eternal torment (sometimes even offering some help to get there). The primal fears instilled by religious fever act as impenetrable walls to reason. According to a recent Gallup poll, 66% of the US population agrees strongly with the statement 'God created human beings pretty much in their present form at one time within the last 10,000 years'. Given the overwhelming amount of scientific evidence to the contrary, such obstinate belief should frighten any reasonable thinking person. It also is testimony to the wealthy and powerful religious organizations who spend billions of dollars on public relations, creating controversies where none exist and spewing lies about the evidence for evolution [*8]. But none of this would be possible without our brains being ready and available to take in the message they are delivering. It is easy enough for atheists and humanists to chuckle at the credulity of believers, but we do so at our own peril.
Religion needs to be taken seriously. Understanding its roots, how it can seize command of our psychology and take control of our culture, may well be one of the most important endeavors we pursue. For even with all our grand technology, modern medical advances, and volumes of knowledge, if we do not stop our archaic past from overriding our modern reason we are surely doomed.
J. Anderson (Andy) Thomson received his B.A. from Duke University and his M.D. from the University of Virginia. His academic publications address PTSD, suicide terrorism, narcissistic personality disorder, religious identity, religious belief, and evolutionary theories of depression. He has done international conflict resolution work in Latvia, Estonia, Turkey, the Republic of Georgia, South Ossetia, and Kuwait. Currently he is a staff psychiatrist at the University of Virginia Counseling and Psychological Services, and at the University's Institute of Law, Psychiatry, and Public Policy. He maintains a private practice in adult general psychiatry and forensic psychiatry, and is a trustee with the Richard Dawkins Foundation for Reason and Science.
Much of the world's population still believe in a god forged out of the fears of a desert people and, worse, fully believe not only that their view of god and his wishes are right, but that those who disagree must be converted or face eternal torment (sometimes even offering some help to get there). The primal fears instilled by religious fever act as impenetrable walls to reason. According to a recent Gallup poll, 66% of the US population agrees strongly with the statement 'God created human beings pretty much in their present form at one time within the last 10,000 years'. Given the overwhelming amount of scientific evidence to the contrary, such obstinate belief should frighten any reasonable thinking person. It also is testimony to the wealthy and powerful religious organizations who spend billions of dollars on public relations, creating controversies where none exist and spewing lies about the evidence for evolution [*8]. But none of this would be possible without our brains being ready and available to take in the message they are delivering. It is easy enough for atheists and humanists to chuckle at the credulity of believers, but we do so at our own peril.
Religion needs to be taken seriously. Understanding its roots, how it can seize command of our psychology and take control of our culture, may well be one of the most important endeavors we pursue. For even with all our grand technology, modern medical advances, and volumes of knowledge, if we do not stop our archaic past from overriding our modern reason we are surely doomed.
J. Anderson (Andy) Thomson received his B.A. from Duke University and his M.D. from the University of Virginia. His academic publications address PTSD, suicide terrorism, narcissistic personality disorder, religious identity, religious belief, and evolutionary theories of depression. He has done international conflict resolution work in Latvia, Estonia, Turkey, the Republic of Georgia, South Ossetia, and Kuwait. Currently he is a staff psychiatrist at the University of Virginia Counseling and Psychological Services, and at the University's Institute of Law, Psychiatry, and Public Policy. He maintains a private practice in adult general psychiatry and forensic psychiatry, and is a trustee with the Richard Dawkins Foundation for Reason and Science.
22.9.08
Sarah Palin, ou como a religião vai destruir a humanidade
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Discursando perante a sua congregação católica, acerca da ida do seu filho para o Iraque, Sarah Palin apelou ao rebanho que rezasse "porque os nossos lideres estão a envia-los para uma tarefa que é a de Deus; é a isso que devemos rezar, porque existe um plano, e esse é o plano de Deus". Quando questionada sobre estas afirmações na sua entrevista com Charles Gibson, Palin desviou o assunto das suas convicções religiosas dizendo que apenas ecoava as palavras de Abraham Lincoln. O New York Times, mais tarde classificou esta resposta como "absurda". Foi pior do que absurda, foi uma mentira, calculada para esconder o verdadeiro carácter das suas baboseiras religiosas.
Todos os detalhes que surgiram sobre a vida de Palin no Alasca sugerem que se trata de uma devota e literalista no seu dogmatismo Cristão como qualquer outro homem ou mulher da região. Dada a sua longa afiliação com a Igreja da Assembleia de Deus, Palin muito provavelmente acredita que as profecias biblicas são um guia infalível para eventos futuros e que estamos a viver o "fim dos tempos". Isto significa que Palin acredita piamente que a história da humanidade se irá desenrolar a curto prazo, num cataclismo de guerra e mau tempo. Sem dúvida que Palin acredita que isto é algo positivo - pois todos os católicos irão ser elevados aos céus para cantarem com Jesus, enquanto que os não crentes, Judeus, Metodistas e outra escumalha, serão punidos para toda a eternidade num lago de fogo.
Tal como muitos Pentecostais, Palin deve mesmo imaginar que ela e o seu grupo de praticantes gozam do poder da profecia eles mesmo. Ou então, o que quereria ela dizer quando declarou à sua congregação "Deus vai dizer-vos o que se está a passar, e o que se passará, e vós podereis senti-lo dentro de vós mesmos".
O mundo assistiu já a 8 anos de administraçã0 americana tocada pela ideologia religiosa. A declaração de Bush, de ter consultado "um pai espiritual" antes de declarar guerra ao Iraque fez que muitos de nós engolissem em seco, mesmo antes de as atenções se virarem para outros sinais menos etéreos da sua incompetência. Apesar das preocupações acerca das duas crenças religiosas, nunca vi Bush como um fanático religioso pronto para nos conduzir ao fim do mundo bíblico. No caso de Palin, os seus apoiantes sabem que, embora ela não possa discutir o assunto daqui até 4 de Novembro se eleita, podem confiar nela para fazer o caminho até ao Dia do Julgamento por eles.
Tradução livre de um artigo de Sam Harris
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Discursando perante a sua congregação católica, acerca da ida do seu filho para o Iraque, Sarah Palin apelou ao rebanho que rezasse "porque os nossos lideres estão a envia-los para uma tarefa que é a de Deus; é a isso que devemos rezar, porque existe um plano, e esse é o plano de Deus". Quando questionada sobre estas afirmações na sua entrevista com Charles Gibson, Palin desviou o assunto das suas convicções religiosas dizendo que apenas ecoava as palavras de Abraham Lincoln. O New York Times, mais tarde classificou esta resposta como "absurda". Foi pior do que absurda, foi uma mentira, calculada para esconder o verdadeiro carácter das suas baboseiras religiosas.
Todos os detalhes que surgiram sobre a vida de Palin no Alasca sugerem que se trata de uma devota e literalista no seu dogmatismo Cristão como qualquer outro homem ou mulher da região. Dada a sua longa afiliação com a Igreja da Assembleia de Deus, Palin muito provavelmente acredita que as profecias biblicas são um guia infalível para eventos futuros e que estamos a viver o "fim dos tempos". Isto significa que Palin acredita piamente que a história da humanidade se irá desenrolar a curto prazo, num cataclismo de guerra e mau tempo. Sem dúvida que Palin acredita que isto é algo positivo - pois todos os católicos irão ser elevados aos céus para cantarem com Jesus, enquanto que os não crentes, Judeus, Metodistas e outra escumalha, serão punidos para toda a eternidade num lago de fogo.
Tal como muitos Pentecostais, Palin deve mesmo imaginar que ela e o seu grupo de praticantes gozam do poder da profecia eles mesmo. Ou então, o que quereria ela dizer quando declarou à sua congregação "Deus vai dizer-vos o que se está a passar, e o que se passará, e vós podereis senti-lo dentro de vós mesmos".
O mundo assistiu já a 8 anos de administraçã0 americana tocada pela ideologia religiosa. A declaração de Bush, de ter consultado "um pai espiritual" antes de declarar guerra ao Iraque fez que muitos de nós engolissem em seco, mesmo antes de as atenções se virarem para outros sinais menos etéreos da sua incompetência. Apesar das preocupações acerca das duas crenças religiosas, nunca vi Bush como um fanático religioso pronto para nos conduzir ao fim do mundo bíblico. No caso de Palin, os seus apoiantes sabem que, embora ela não possa discutir o assunto daqui até 4 de Novembro se eleita, podem confiar nela para fazer o caminho até ao Dia do Julgamento por eles.
Tradução livre de um artigo de Sam Harris
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14.8.08
Is Defeating Aging Only a Dream?
Like it or not, life-extension research extends beyond biogerontology
Going to sleep now...
Like it or not, life-extension research extends beyond biogerontology
Lord Kelvin, once President of the Royal Society, notoriously asserted in 1895 that "Heavier-than-air flying machines are impossible." Ignoring such unenviable precedents, in this issue of EMBO reports, Warner and 27 other biogerontologists dismiss strategies for engineered negligible senescence (SENS) as 'scientifically' unrealistic (Warner et al, 2005). Like Kelvin, they forget that engineering—of which life extension will be an example, as all medicine is—differs profoundly from science in its goals, methods and skills.
[rest of article here]
I offer no apology for using media interest in life extension to make the biology of ageing an exception to Planck's observation that science advances funeral by funeral: lives, lots of them, are at stake.
Aubrey D.N.J. de Grey[rest of article here]
I offer no apology for using media interest in life extension to make the biology of ageing an exception to Planck's observation that science advances funeral by funeral: lives, lots of them, are at stake.
Going to sleep now...
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